La tour de Babel

La tour de Babel

Paroles : Pierre-Michel Gambarelli et Patrick Jaymes

Musique : Paul Glaeser

© Nouvelles Perspectives & Titre A

1/ Un jour à Babylone, des hommes décidèrent

Décidèrent d’une seule voix de construire une tour

Une tour monumentale pour dominer la terre

La terre, la stratosphère et tous ses alentours

Le sommet de la tour percera les nuages

Nuages qui entourent le plus haut des soleils

Soleil pour éclairer tous ces milliers d’étages

Mille étages vers le ciel où l’on voit des merveilles.

C’était au temps de la tour de Babel

Dieu mélangea tous les mots pêle-mêle

Quel charabia de consonnes et voyelles

Le singulier est passé au pluriel.

2/ Ils se mirent au travail pour empiler des briques

Des briques et des briques de bêtise et d’orgueil

Orgueil inépuisable quand tout devient magique

Et magique comme Babel, la tour du tape-à-l’œil

Les hommes de Babylone ne parlaient qu’un langage

Un langage sans cœur, aussi dur que la pierre

La pierre qui n’entend pas la force du message

Un message d’unité pour la terre toute entière.

3/ Afin d’en terminer avec cette folie

La folie de ces hommes qui voulaient être dieux

Dieu mélangea les phrases, les mots à l’infini

Et l’infini se compte en étoiles des cieux

Ne parlant plus pareil, cessant de maçonner

De maçonner l’absurde, les hommes ont décidé

Décidé de partir, de tout abandonner

Abandonner la tour et leurs folles idées.

Usages

• Culture religieuse et arts plastiques
• Approche de la dimension mythique des écrits bibliques
• Catéchèse des enfants et des adolescents
• Veillées spirituelles, jeux scéniques et spectacles religieux
• Découvertes des grands récits bibliques

Texte biblique (traduction libre d’après le texte hébraïque)

Genèse au chapitre 11 versets 1 à 9

1. La terre entière parlait le même langage et utilisait les mêmes mots. 2. En marchant vers l’orient, les hommes trouvèrent une plaine en Mésopotamie et ils s'y installèrent. 3. Ensemble, ils se dirent « Faisons des briques et mettons-les à cuire ! » Les briques remplaçaient les pierres et le bitume servait de mortier. 4. Ils se dirent : « Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touchera le ciel. Notre renommée ne sera plus à faire et rien ne pourra plus nous disperser. » 5. Le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que les fils d’Adam avaient bâties. 6. Et le Seigneur dit : « Ils sont devenus un seul peuple avec le même langage ! Ils sont fiers de leur réussite et plus rien ne va arrêter leur arrogance. 7. Eh bien, descendons et embrouillons leur langage afin qu’ils ne s’entendent plus les uns les autres. » 8. De cette façon, le Seigneur les dispersa sur toute l'étendue de la terre. Et de ce fait, ils ne purent continuer à bâtir leur ville. 9. C'est pourquoi on appela cette ville Babel [ce qui veut dire la porte des Dieux], car c'est là que le Seigneur mélangea les langages des habitants de la terre ; et c'est de là qu'il les dispersa au-delà de tous les horizons.

Commentaires

Le mythe

Pour construire la tour la plus haute jamais construite, capable d’atteindre les cieux, il fallait que tous, architectes, bâtisseurs et ouvriers, s’entendent et unissent leur effort. C’est ce que les hommes ont tenté de faire dans des temps très anciens, selon le livre de la Genèse qui relate la version biblique de la création du monde et de l’installation des hommes sur terre.

Sous l’impulsion du Roi Nemrod, les humains fabriquèrent un nombre incalculable de briques de terre, qu’ils cimentèrent à l’aide de bitume, afin de bâtir une tour dont le sommet devait toucher les cieux. Leur projet fut facilité par leur entente : ils parlaient alors tous la même langue et partageaient la même culture. Mais selon ce récit, Dieu vit dans cette entreprise le signe de la démesure et de l’orgueil des hommes, qui cherchaient à égaler sa puissance. Il les punit en introduisant la diversité des langues. Se trouvant dans l’impossibilité de se comprendre et de s’entendre, les hommes abandonnèrent leur projet et se dispersèrent sur toute la surface de la terre, fondant des peuples divers et variés.

L’archéologie

Au-delà du mythe, l’histoire de la tour de Babel trouve quelques fondements historiques. En étudiant toutes les langues de la planète, les linguistes ont retrouvé des structures communes dans chacune d’elles. L’un d’eux, l’Américain Merrit Ruhlen, a même démontré l’existence de racines identiques. Il s’agit de mots fossiles d’une langue mère qu’auraient parlée les quelques dizaines de milliers d’hommes présents sur Terre entre 50000 et 20000 ans. Puis, nos ancêtres se sont dispersés et ils ont fini par ne plus se comprendre...

Le symbole

• Le ciel, lieu des étoiles, est aussi le lieu de la présence divine. De la Mésopotamie à l'Égypte, de l'Inde au Mexique, de la péninsule arabe au grand nord scandinave, il existe des récits de construction de tours ou d'échelles qui mènent au ciel.
• Babel pose le principe d’un mythique alphabet initial. À l'origine, Dieu crée l'univers par sa parole (Dieu dit…).
• Pour les hommes, qui voulaient se faire comme Dieu, Babel devint la confusion. Confusion des langues, qui amena les hommes à se disperser car ils ne s'entendaient plus. À l'heure où se construit l'Europe, on se souvient de ce récit de Babel : des hommes ont voulu se rassembler autour d'un grand projet, la construction d'une tour. Mais au lieu de parvenir à un accord, c'est à la confusion qu’ils aboutissent. Comment construire ensemble un projet sans écraser la richesse de nos différences ?
• Hérodote, qui visita Babylone vers 460 avant Jésus Christ, décrit dans ses "Histoires" une tour (ziggourat) monumentale de sept étages. Sept est un chiffre complexe, qui rappelle les sept mobiles célestes, le soleil, la lune et les cinq planètes connues ; le sept commandait, par allégorie, la semaine et le déroulement du temps...
• Nabuchodonosor, roi de Babylone (605-562), représente l'orgueil et le sacrilège. Il conquit la Syrie et la Palestine, ravagea le pays de Judas et pilla la ville de Jérusalem. Nabuchodonosor fut un roi très puissant et tyrannique, mais aussi le constructeur d’une des merveilles du monde. Babylone est le symbole de tous les empires opposés à Dieu et à son peuple. Elle est la "grande prostituée", alliée de l'Antéchrist.

Suggestions d’animation

Avec des élèves dans le cadre d’un cours de culture religieuse :

1/ Écouter le chant en regardant trois tableaux (1 par couplet). Par exemple :

• Une Babel du XVIe siècle peinte par Hendrick van Cleef, Institut néerlandais, Paris. [130.110-a]
• Une Babel de jeu vidéo (playstation-ps3) [130.110-b]
• Une Babel contemporaine pensée comme une installation de livres [130.110-c]

2/ Prendre le temps ensuite de décrire ce que l’on voit :

Réflexion  individuelle et partage collectif : « En quoi l’histoire écoutée et les visuels observés se rejoignent et en quoi ils s’éloignent ? »

3/ Par équipe (2 ou 3 maximum) :

Imaginez les Babels d'aujourd'hui : « Quelles sont nos Babels et comment les représenter de façon à illustrer ce mythe concrètement aujourd'hui ? »

4/ D’abord exprimées à l’aide d’un croquis ou d’une maquette, les différentes « Babels » pourraient être réalisées et exposées.

Contenu du dossier : 130.110.zip

130.110-m – « La tour de Babel » - Partition, accords de guitare et guide chant intégré [gratuit]

+ Bonus (éléments ajoutés sans contrepartie financière)

130.110-vv – « La tour de Babel » - Version chantée (vidéo)

130.110-a – Babel 1 [130.110.zip]

130.110-b – Babel 2 [130.110.zip]

130.110-c – Babel 3 [130.110.zip]

130.110-d – Les Babels (diaporama mp4 avec musique)

130.110-e – Les Babels (diaporama pdf – muet) [130.110.zip]

130.110-f – 15 illustrations sur le thème de la tour de Babel pour vos documents (format tif) [130.110.zip]

Tous les documents téléchargés sont imprimables.

Renseignements

Rédaction : Pierre-Michel Gambarelli

Illustrations : Mathias Grosclaude

Diaporama : Pierre-Michel Gambarelli et Christian Bachmann

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